「そうです。俺が悪いんです」
　出し抜けのことだった。
　相馬がその場に膝をつき、環の膝にすがりついた。
「きゃっ……！？」
　環はよろめき、尻もちをついた。幸い布団の上だったので痛みはないが、考えようによっては、ひどく危険な体勢だ。
　熱に浮かされたように、相馬はまくしたてた。
「許してください。俺はまた悪いことをしました。姫様のあの声を思い出して、車の中で……自分でしてしまいました。二度も」
「……は……？」
　間の抜けた声が無意識に洩れる。
　この期に及んで、一体どういう告白なのか。そもそも環の理不尽で一方的な責めに、『俺が悪いんです』と謝る意味もわからない。
「止められないんです。姫様のおそばにいるだけで……その目で見られるだけで、俺は盛りのついた犬になってしまう。何度でも昂るし、何度でも出せる。自分でも気味が悪いくらいに。俺がこんなだから、あなたをいやらしい目で見てばかりいるから、姫様もおかしくなったのでしょう？　俺と一緒に、おかしくなってくださったのでしょう？」
「相馬……」
　首筋がふつふつと粟立った。
　まただ。
　環に自慰を命じられ、達した直後、相馬は『姫様が見ていてくださったから』と壊れたような笑みを浮かべた。
　普通ならありえない屈辱を、悦びに変えてしまう男。
　その男の頬を、自分はさっき、思い切り打ち据えた──。
「姫様は、『不公平』だとおっしゃいましたね」
　環の膝を抱え込んだまま、相馬の体は明らかに熱を上げていた。
「本当にそうです。俺ばかりが勝手に気持ちよくなって、いい目を見ているんです。ですから今夜はお返しします。姫様がなさろうとしていたことのお手伝いをさせてください」
「……あっ……！？」
　足の先に、ぬるっとした温もりが触れた。
　環の右足を両手で捧げ持った相馬が、親指の爪に口づけ、さらには指そのものを口内に含んだのだった。
「なっ……何をしてるの、馬鹿！」
　背後についた腕が震えた。
　赤ん坊がちゅくちゅくと乳を吸うように、相馬は足指をしゃぶっていた。指の股にまでねろりと舌を這わされて、環の声が裏返る。
「やめなさい、そんな、汚い……っ」
「綺麗です」
　くぐもった声で相馬は言った。
「姫様のお体は、どこも綺麗です……甘い香りのするお菓子のようです」
　正気とは思えないことを口走り、相馬は残りの指も一本ずつ順繰りに舐め回した。最後の小指を軽く甘?みされて、全身がびくんっと震えた。
　──なんだったのだろう、今のは。
　脹脛にまで駆け抜けた、微弱な静電気のような。
　戸惑っているうちに、相馬の唇が足の甲に移った。
　触れるか触れないかの、羽根で掃かれるような感触がさまよい、踝の少し上で止まる。かつて桜の木から落ちて、骨が折れた場所だ。
「ここ、痛みますか……？」
「ふぁっ……──！」
　押し当てられた唇から、艶のある声が直に骨を伝い、悪寒にも似た痺れが走った。
「これも俺のせいです。俺があの日、木登りをお止めできていたら……落ちた姫様を受け止められていれば、つらい想いをさせることはありませんでした。もう踊りもやめてしまわれたのでしょう？　姫様が舞われる姿は、あんなにも美しかったのに」
　ちゅっ、ちゅっ、と唇が触れては離れ、離れては触れる。
　そこは今、少しも痛くはなかった。
　痛み以上に耐え難い、未知の感覚が環を襲い、腰がもぞもぞと左右に揺れた。
「っ……あ……んっ……」
　忍んでも忍んでも、鼻にかかったような声が止まらない。
　腰の奥にじんと響く甘やかな感覚──おそらく、これが快感なのだろう。
　そうと悟った瞬間、環は混乱した。
　やはり、この体はどこかおかしいのではないか。
　自分で胸を揉んでも、乳首を弄っても、風がそよぐほどにしか感じなかったのに。
　足を舐められ、口づけられて感じるなんて、きっと尋常なことではない。
「ん、ふ……っ」
　足首から膝頭までを、相馬の舌が遡った。
　浴衣の裾がはだけてしまっていることに気づき、環は急いで?き合わせようとする。
「隠さないでください」
　環の手を、相馬はやんわりと押さえた。
「見せてください。もっと上まで。俺が、『不公平』でなくして差し上げますから」