「ん……やっ……約束が、違いますっ──」
　寝台の上で身をよじり、エレノアは切れ切れの声をあげた。
　自分が今どういう状況に置かれているのか、考えるだけで恐慌をきたしそうになる。
　身に纏っていたドレスは床に落ち、シュミーズも肩紐がずらされて、か細い上半身が丸見えになっている有り様だった。
　紳士の仮面をかなぐり捨てたジェイクが、エレノアの抵抗などものともせず、男の力で強引にドレスを脱がせた結果だ。
「約束とは？」
　問い返すジェイクの視線は、剥き出しの白い胸に食い入るように落とされていた。
　手や首以外の肌を初めて直に見られる羞恥に、エレノアの思考は焼き切れる寸前だった。
「こういうことをするときは、服を着たまま……それに、ジェイク様は目隠しを」
「それは単なるなし崩しの習慣で、正式に取り決めたものじゃない」
　エレノアの両手首を?んで寝台の上に縫い留めながら、ジェイクは憮然と言った。
「君が見られたくないというから、嫌われるのが怖くて従っていただけだ。結婚して一年にもなるのに、妻の裸を目にしたことがない夫などおかしいだろう」
　極めて正当な不満をぶつけられ、エレノアは怯んだ。
　結婚式を終えた初夜の晩から、性行為に及ぶたび、エレノアは彼に目隠しを強いてきた。
　それはエレノアの一方的な要求で、ジェイクがどう思っているのかを確かめたことはなかった。話し合うことも譲り合うこともせず、こちらの望みだけを通すのは、我儘だと詰られても仕方がない。
「ですが……その」
　エレノアはなんとか反論の糸口を探そうとした。
「目隠しをしていただいたのは、ジェイク様のためを思ってのことです。私のつまらない顔や体をご覧になりながらだと、きっと萎えてしまわれるから」
「萎える？　どこがだ？」
　腰を押しつけられ、エレノアはぎくりとした。
　衣服ごしでもはっきりとわかる。
　ジェイクの雄のものは、大きく硬く張りつめて、エレノアの下腹にくすぶる体温を伝えていた。
「このとおり、俺は痛いほどに勃っているが」
　真顔で報告され、エレノアの頭は真っ白になる。
　どうせ思ったことがすべて口に出てしまうなら──とばかりに、ジェイクは開き直ったようだった。
「好きな女を前にして、抱きたいと思わない男がいるか？　朝も昼も晩も、愛しい君のことを考えるだけでこうなるんだ。いい加減、一人でこそこそと処理するみじめさから解放してくれ」
「しょ……処理というのは？」
「男の生理を何も知らないのか」
　ジェイクの口元が皮肉に歪んだ。
「これからたっぷりと教えてやる。今まで断腸の思いで耐えてきたあれこれも、一切我慢はしないからな」
「えっ……やっ……！」
　エレノアは体を強張らせた。
　ジェイクの手が左右の胸を包み、やわやわと揉み込み始めたのだ。
「すごいな……──何に喩えようもなく、柔らかい」
　感じ入った呟きとともに、眼差しが興奮の熱を帯びていく。
　そのまま両手で撫で回され、ほのかな膨らみを中央に寄せられ、白い胸乳が形を変えていく様を、目でも掌でも楽しまれた。
「想像以上だ。肌触りもなめらかで、指が沈んで……」
「っ……やめて……！」
　エレノアは必死で首を横に振った。
　ノーマにも『ボリュームが足りない』と言われたように、エレノアのそこは決して豊かではない。農作物に喩えるなら生育不良で、傷ものの三級品というところだ。
「そんな、原価割れで叩き売りされるみたいな胸──っ……」
「何を言ってるんだ、君は？」
　不可解そうに首を傾げたものの、ジェイクはすぐにまた淫らな戯れに没頭した。
　ふにふにとした乳房の中心には、ごく小さなしこりがある。そこに彼の指先が伸びて、淡い色の乳暈をくるりとなぞった。
「ふぁっ……！」
「──可愛い」
　ジェイクの息遣いは、さっきよりも浅くなっていた。
　反射のように硬くなったそこを、親指と人差し指できゅっと摘まれ、糸を縒るように扱かれる。
「どんどん硬くなって、俺のすることに反応して──なんて可愛いんだ」
「あっ、あ……ああっ……」
　エレノアは見ていられず、片腕をあげて目元を覆った。
　入浴の際、自分で体を洗うときには、こんな変化は見られないのに。
　ジェイクの指に捉われた尖りは、ぷっくりと膨らんで色を変え、じんじんと甘い痺れを撒き散らしていた。
（何これ、おかしい……私の体、どうなって……）
　自分の身に起こる現象に名前をつけられず、混乱する。
　その間にもジェイクは、ふたつの乳首をくにくにと捩ったり、先端に爪を立てて押し込めたりと、新しい玩具を手に入れた子供のように夢中になっていた。